Viljattomat ruokavaliot ja DCM

Soveltuvatko viljattomat ja gluteenittomat ruokavaliot koirille ja kissoille?

Viljattomat ja gluteenittomat ruokavaliot soveltuvat koirille ja kissoille silloin, kun ne on formuloitu täyttämään tasapainoisen täysravinnon vaatimukset FEDIAF:n tai AAFCO:n suositusten mukaisesti. Ruokavalion ravitsemuksellista laatua tulisi arvioida sen ravintoainekoostumuksen, aminohappotasapainon, sulavuuden, raaka-aineiden laadun ja kliinisten ruokintakokeiden tulosten perusteella – ei pelkästään sen mukaan, sisältääkö ruokavalio viljaa vai ei.

Gluteeni on gliadiini- tai gluteeniryhmän varastoproteiini, jota esiintyy luonnostaan viljoissa, kuten vehnässä, ohrassa ja rukiissa. Eläinperäisiin proteiineihin verrattuna gluteeniproteiinien sulavuus ja biologinen arvo ovat yleensä matalampi lihansyöjillä. Tästä huolimatta viljaperäisiä ainesosia käytetään laajasti ekstruusiolla valmistetuissa lemmikkieläinten ruoissa, niiden teknologisten ominaisuuksien vuoksi. Näitä ovat muun muassa lämmönkestävyys, sitovat ominaisuudet, tärkkelyspitoisuus, ekstruusion aikana tapahtuva laajeneminen sekä suhteellisen alhaiset raaka-ainekustannukset.

Vaikka terveet koirat ja kissat sietävät usein gluteenia sisältäviä ainesosia ilman kliinisiä oireita, gluteeni ja tietyt viljaperäiset komponentit voivat altistaa herkkiä yksilöitä ruoan aiheuttamille haittareaktioille (AFR). Lemmikkieläimillä kuvattuja gluteeniin liittyviä sairauksia ovat muun muassa ruoka-aineyliherkkyysreaktiot, gluteenienteropatia, tulehduksellista suolistosairautta (IBD) muistuttavat oireyhtymät sekä krooniset enteropatiat.^1,2

Ravitsemuksellisesta näkökulmasta viljat eivät ole koirille tai kissoille fysiologisesti välttämättömiä, kunhan ruokavalio sisältää riittävästi sulavaa proteiinia, rasvaa, hiilihydraatteja, kuitua, välttämättömiä aminohappoja, rasvahappoja, vitamiineja ja kivennäisaineita. Nykyaikaisissa viljattomissa ruokavalioissa käytetään tavallisesti vaihtoehtoisia hiilihydraatin lähteitä, kuten herneitä, linssejä, kikherneitä, perunaa tai tapiokaa, usein yhdessä suuremman eläinperäisten raaka-aineiden osuuden kanssa.

Palkokasveilla on useita ravitsemuksellisia etuja, kuten suhteellisen korkea proteiini- ja ravintokuitupitoisuus, korkeampi amyloosi–amylopektiinisuhde sekä matalampi glykeeminen indeksi verrattuna viljoihin, kuten vehnään, riisiin ja maissiin, sekä myös verrattuna perunaan. Tutkimuksissa on osoitettu, että palkokasveja sisältävät ruokavaliot voivat vähentää aterianjälkeistä glykeemistä- ja insuliinivastetta, mikä saattaa tukea aineenvaihdunnan toimintaa.^3,4

Oikein formuloituina ja laadunvalvotusti valmistettuina viljattomat ja gluteenittomat ruokavaliot voivat tukea koirien ja kissojen normaalia terveyttä, ruoansulatusta ja pitkäaikaista ravitsemuksellista hyvinvointia.

Tukeeko nykyinen tutkimusnäyttö yhteyttä viljattomien ruokavalioiden ja DCM:n välillä?

Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ilmoitti vuonna 2018 aloittaneensa selvityksen koirilla todetuista dilatoivan kardiomyopatian (DCM) tapauksista, joiden epäiltiin mahdollisesti liittyvän tiettyihin lemmikkieläinten ruokiin. Tarkastelun kohteena olivat muun muassa viljattomat ruokavaliot, jotka sisälsivät runsaasti palkokasveja, kuten herneitä, linssejä, kikherneitä tai papuja, sekä/tai perunaa. Monet raportoiduista tapauksista koskivat rotuja, joita ei perinteisesti pidetä alttiina perinnölliselle DCM:lle, mikä lisäsi sekä tieteellistä että julkista kiinnostusta mahdolliseen ruokavalion rooliin sairauden synnyssä.

FDA:n keräämät tapausraportit olivat kuitenkin luonteeltaan havainnoivia eivätkä osoittaneet syy-seuraussuhdetta. Merkittävää on myös se, että ruokavalioon liittyvää DCM:ää raportoitiin koirilla, jotka olivat syöneet sekä viljattomia että viljaa sisältäviä ruokavalioita. Tähän mennessä mitään yksittäistä ravitsemuksellista ainesosaa tai ruokavalion ominaisuutta ei ole pystytty osoittamaan DCM:n suoraksi aiheuttajaksi.⁵

Vuonna 2020 Journal of Animal Science -lehdessä julkaistu kutsuttu katsaus (board-invited review) arvioi saatavilla olevan tutkimusnäytön ruokavalioon liittyvästä DCM:stä. Kirjoittajat totesivat, että olemassa oleviin tutkimuksiin liittyi merkittäviä metodologisia rajoituksia, kuten retrospektiivinen tutkimusasetelma, epäyhtenäiset diagnostiset kriteerit, asianmukaisten kontrolliryhmien puute, puutteelliset ruokintahistoriat sekä useat tutkimuksiin huomioimattomat muuttujat ja sekoittavat tekijät, jotka vaikuttivat syy-seuraussuhteeseen. Katsauksen johtopäätös oli, että saatavilla oleva näyttö ei riitä osoittamaan syy-yhteyttä viljattomien ruokavalioiden ja DCM:n välillä.⁶

Samana vuonna FDA osallistui Kansas State University:n järjestämään tieteelliseen asiantuntijakokoukseen, jossa eläinkardiologit, ravitsemustieteilijät, tutkijat ja teollisuuden edustajat käsittelivät ei-perinnöllisen DCM:n mahdollisia taustamekanismeja. Keskustelluiksi hypoteeseiksi nousivat muun muassa tauriiniaineenvaihdunta, rikkiä sisältävien aminohappojen saanti, muutokset sappihappoaineenvaihdunnassa, karnitiinin säätelyn häiriöt, raaka-aineiden väliset vuorovaikutukset sekä suolistomikrobiston vaikutukset. Mitään yksinomaan viljattomiin ruokavalioihin liittyvää mekanismia ei kuitenkaan tunnistettu.

Viimeisimmät prospektiiviset ruokintatutkimukset ovat edelleen haastaneet hypoteesia, jonka mukaan oikein formuloidut, viljattomat ruokavaliot heikentäisivät oleellisesti sydämen toimintaa.

Vuonna 2023 Guelphin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa terveitä aikuisia siperianhuskyja ruokittiin 20 viikon ajan tasapainoisilla täysruokavalioilla, jotka sisälsivät jopa 45 % herneitä ja herneperäisiä ainesosia. Tutkijat eivät havainneet kliinisesti merkittäviä muutoksia ekokardiografisissa mittauksissa, sydänperäisissä biomarkkereissa, rikkiä sisältävien aminohappojen statuksessa tai muissa yleisissä terveyteen liittyvissä parametreissa verrattuna viljaa sisältäviin kontrolliruokavalioihin.⁷

Vastaavasti vuonna 2025 julkaistu 18 kuukautta kestänyt prospektiivinen tutkimus osoitti, että koirilla, joita ruokittiin ravitsemuksellisesti täysillä viljattomilla ja viljaa sisältävillä ruokavalioilla, säilyi normaali sydämen toiminta ja tauriinin status riippumatta käytetyistä hiilihydraatin lähteistä.⁸

Nykyinen tutkimusnäyttö ei tue käsitystä siitä, että viljattomuus yksinään olisi osoitettu DCM:n riskitekijä. Tämänhetkisen tieteellisen ymmärryksen mukaan ruokavalion ravitsemuksellinen riittävyys, aminohappotasapaino, sulavuus, raaka-aineiden laatu sekä valmistajan laadunvalvonta ovat merkittävämpiä tekijöitä kuin pelkkä viljojen sisällyttäminen tai pois jättäminen ruokavaliosta.

Mikä DCM on?

Dilatoiva kardiomyopatia (DCM) on sydänlihassairaus, jolle ovat ominaisia sydänlihaksen heikentynyt supistumiskyky sekä toisen tai molempien kammioiden laajentuminen, mikä heikentää sydämen pumppauskykyä ja aiheuttaa sydämen vajaatoimintaa. Sairautta tavataan yleisimmin keskikokoisilla ja suurilla koiraroduilla, kuten dobermanneilla, tanskandogeilla, boksereilla, irlanninsusikoirilla ja cockerspanieleilla, mutta sitä voi esiintyä myös pienillä koirilla ja kissoilla (nykyään harvinainen).

DCM:ää pidetään monitekijäisenä sairautena, jonka taustalla voi olla geneettisiä, aineenvaihdunnallisia, tulehduksellisia tai ravitsemuksellisia tekijöitä. Monissa tapauksissa tarkkaa etiologiaa ei kuitenkaan pystytä määrittämään. Sairaus on yleensä etenevä, ja se voi johtaa sydämen vajaatoimintaan, rytmihäiriöihin, pyörtymiskohtauksiin, rasituksensiedon heikkenemiseen tai äkilliseen sydänperäiseen kuolemaan. Kliiniset oireet ilmenevät tavallisimmin 4–10 vuoden iässä, ja uroksilla sairautta todetaan yleensä useammin kuin nartuilla.

Lähteet:

[1] Ralf S. Mueller, Thierry Olivry and Pascal Prélaud. Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (2): common food allergen sources in dogs and cats. BMC Veterinary Research, 2016 Jan 12;12:9. https://doi.org/10.1186/s12917-015-0633-8

[2] R. M. Batt, M. W. Carter and L. McLean. Morphological and biochemical studies of a naturally occurring enteropathy in the Irish Setter dog: a comparison with coeliac disease in man. Research in Veterinary Science, 1984 Dec;37(3):339-346. https://doi.org/10.1016/S0034-5288(18)31973-1

[3] J. L. Adolphe, M. D. Drew, T. I. Silver, J. Fouhse, H. Childs and L. P. Weber. Effect of an extruded pea or rice diet on postprandial insulin and cardiovascular responses in dogs. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2015 Aug;99(4):767-76. https://doi.org/10.1111/jpn.12275Digital Object Identifier (DOI)

[4] A. C. Carciofi, F. S. Takakura, L. D. de-Oliveira, E. Teshima, J. T. Jeremias, M. A. Brunetto and F. Prada. Effects of six carbohydrate sources on dog diet digestibility and post-prandial glucose and insulin response. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition,2008 Jun;92(3):326-36. https://doi.org/10.1111/j.1439-0396.2007.00794.x

[5] FDA Investigation into Potential Link between Certain Diets and Canine Dilated Cardiomyopathy, December 23, 2022:

FDA does not intend to release further public updates until there is meaningful new scientific information to share. A count of reports of DCM in dogs submitted to FDA as of November 1, 2022, has been added to Questions & Answers: FDA’s Work on Potential Causes of Non-Hereditary DCM in Dogs. FDA has followed up on a subset of these reports, but is unable to investigate every report to verify or confirm the reported

information. While adverse event numbers can be a potential signal of an issue with an FDA regulated product, by themselves, they do not supply sufficient data to establish a causal relationship with reported product(s). FDA continues to encourage research and collaboration by academia, veterinarians, and industry. https://www.fda.gov/animal-veterinary/outbreaks-and-advisories/fda-investigation-potential-link-between-certain-diets-and-canine-dilated-cardiomyopathy

[6] Sydney R. McCauley, Stephanie D. Clark, Bradley W. Quest, Renee M. Streeter,1 and Eva M. Oxford. Review of canine dilated cardiomyopathy in the wake of diet-associated concerns. Journal of Animal Science, 2020, 1–20. https://doi.org/10.1093/jas/skaa155

[7] Pawanpreet Singh, Sydney Banton, Shari Raheb, James R. Templeman, Jennifer Saunders-Blades, Darcia Kostiuk, Janelle Kelly, Christopher PF. Marinangeli, Adronie Verbrugghe, Shoshana Verton-Shaw, Anna K. Shoveller. The Pulse of It: Dietary Inclusion of Up to 45% Whole Pulse Ingredients with Chicken Meal and Pea Starch in a Complete and Balanced Diet Does Not Affect Cardiac Function, Fasted Sulfur Amino Acid Status, or Other Gross Measures of Health in Adult Dogs. The Journal of Nutrition 153 (2023) 1461–1475. https://doi.org/10.1016/j.tjnut.2023.03.027

[8] Elizabeth M. Morris,1, Cheryl A. Stiers, Leslie B. Hancock, and Kathy L. Gross. Different carbohydrate sources in dog foods supported overall health and cardiac function: an 18-mo prospective study in healthy adult dogs. Journal of Animal Science, 2025, 103. https://doi.org/10.1093/jas/skaf225