Finns det ett samband mellan spannmålsfria dieter och dilaterad kardiomyopati (DCM) hos hundar?

Är spannmålsfria och glutenfria foder lämpliga för hundar och katter?

Spannmålsfria och glutenfria foder kan vara lämpliga för hundar och katter, förutsatt att de är sammansatta så att de uppfyller kraven för ett komplett och balanserat näringsinnehåll enligt FEDIAF:s eller AAFCO:s riktlinjer. Ett foders näringsmässiga kvalitet bör bedömas utifrån om sammansättningen är näringsmässigt fullvärdig, aminosyrabalansen, smältbarheten, råvarornas kvalitet samt resultat från utfodringsstudier – inte enbart utifrån förekomsten eller frånvaron av spannmål.

Gluten är en grupp lagringsproteiner som naturligt förekommer i spannmål såsom vete, korn och råg. Jämfört med proteiner av animaliskt ursprung har glutenproteiner generellt betydligt lägre smältbarhet och lägre biologiskt värde för karnivora djur. Trots detta används spannmålsbaserade ingredienser i stor utsträckning i extruderat djursfoder tack vare deras teknologiska egenskaper, såsom värmestabilitet, bindande förmåga, bidrag till stärkelseinnehållet, expansion under extruderingsprocessen samt relativt låg råvarukostnad.

Även om friska hundar och katter kan tolerera ingredienser som innehåller gluten utan att utveckla kliniska symtom, kan gluten och vissa spannmålskomponenter bidra till negativa foderreaktioner hos känsliga individer. Glutenrelaterade tillstånd som har rapporterats hos sällskapsdjur omfattar foderöverkänslighetsreaktioner, glutenintolerans, syndrom som liknar inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) samt kroniska enteropatier.¹,²

Ur ett näringsmässigt perspektiv är spannmål inte fysiologiskt nödvändiga för hundar eller katter, förutsatt att fodret tillför lämpliga nivåer av smältbart protein och essentiella aminosyror, fett och fettsyror, kolhydrater, fibrer, vitaminer och mineraler. Moderna spannmålsfria foder innehåller ofta alternativa kolhydratkällor såsom ärtor, linser, kikärtor, potatis eller tapioka i kombination med en högre andel råvaror av animaliskt ursprung.

Baljväxter har flera näringsmässiga fördelar, bland annat ett högt innehåll av protein och kostfiber, en högre andel amylos i förhållande till amylopektin samt ett lägre glykemiskt index jämfört med vete, ris, majs och potatis. Baljväxter kan bidra till en gynnsammare glukosabsorption efter måltid och en lägre insulinrespons vid glukosbelastning, vilket indikerar förbättrad metabol hälsa.³,⁴

När de är korrekt sammansatta och kvalitetskontrollerade kan spannmålsfria och glutenfria foder stödja normal hälsa, god matsmältning och långsiktigt korrekt näringsförsörjning hos både hundar och katter.

Stödjer nuvarande forskning ett samband mellan spannmålsfria foder och DCM?

År 2018 meddelade den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) att man inlett en utredning av rapporter om dilaterad kardiomyopati (DCM) hos hundar som potentiellt kunde vara kopplad till vissa typer av hundfoder, däribland vissa spannmålsfria dieter med höga halter av baljväxter såsom ärtor, linser, kikärtor, bönor och/eller potatis. Många av de rapporterade fallen förekom hos hundraser som normalt inte anses ha en genetisk predisposition för ärftlig DCM, vilket ledde till ökat vetenskapligt och medialt intresse kring en möjlig koppling mellan diet och sjukdom.

FDA:s fallrapporter var dock av observationskaraktär och kunde därför inte fastställa något orsakssamband. Det är också viktigt att notera att fall av dietassocierad DCM rapporterades hos hundar som utfodrades med både spannmålsfria och spannmålsinnehållande foder. Hittills har ingen specifik ingrediens eller någon särskild egenskap i fodersammansättningen kunnat identifieras som den direkta orsaken till DCM med vetenskaplig säkerhet.⁵

År 2020 publicerades en av redaktionen inbjuden översiktsartikel i Journal of Animal Science som utvärderade den tillgängliga vetenskapliga evidensen kring dietassocierad dilaterad kardiomyopati (DCM). Författarna konstaterade att de befintliga studierna hade flera betydande metodologiska begränsningar, bland annat retrospektiv studiedesign, inkonsekventa diagnostiska kriterier, avsaknad av lämpliga kontrollgrupper, ofullständiga uppgifter om hundarnas utfodringshistorik samt förekomst av flera potentiella störfaktorer. Översiktsartikeln drog slutsatsen att den då tillgängliga evidensen inte var tillräcklig för att fastställa ett orsakssamband mellan spannmålsfria foder och DCM.⁶

Samma år deltog FDA i ett vetenskapligt forum anordnat av Kansas State University, där veterinärkardiologer, nutritionister, forskare och representanter från foderindustrin samlades för att diskutera aktuella hypoteser kring icke-ärftlig dilaterad kardiomyopati (DCM). Bland de föreslagna mekanismerna fanns påverkan på taurinmetabolismen, tillgängligheten av svavelhaltiga aminosyror, förändrad gallsyremetabolism, störningar i karnitinomsättningen, interaktioner mellan olika foderingredienser samt effekter kopplade till tarmmikrobiomet. Någon samstämmig eller vetenskapligt fastställd förklaringsmekanism som specifikt kopplar spannmålsfria foder till DCM kunde dock inte identifieras.

Nyare prospektiva utfodringsstudier har dessutom ifrågasatt hypotesen att korrekt formulerade spannmålsfria foder i sig skulle ha en negativ påverkan på hjärthälsan.

I en studie från University of Guelph som publicerades 2023 utfodrades friska vuxna sibiriska huskies med kompletta och balanserade foder innehållande upp till 45 % ärtor och ärtbaserade ingredienser under en period på 20 veckor. Forskarna observerade inga kliniskt relevanta förändringar i ekokardiografiska mätvärden, hjärtbiomarkörer, status för svavelhaltiga aminosyror eller allmänna hälsoparametrar jämfört med hundar som utfodrades med spannmålsinnehållande kontrollfoder.⁷

På liknande sätt visade en 18 månader lång prospektiv studie, publicerad 2025, att hundar som utfodrades med näringsmässigt kompletta spannmålsfria respektive spannmålsinnehållande foder med olika kolhydratkällor bibehöll normal hjärtfunktion och normala taurinnivåer under hela studieperioden. Resultaten gav därmed inget stöd för att spannmålsfria foder, när de är korrekt formulerade och uppfyller etablerade näringskrav, skulle medföra en ökad risk för försämrad hjärthälsa.⁸

Sammantaget stöder den nuvarande vetenskapliga evidensen inte att spannmålsfritt i sig utgör en bevisad riskfaktor för dilaterad kardiomyopati (DCM). Den rådande vetenskapliga uppfattningen pekar i stället allt tydligare på att faktorer såsom näringsmässig fullvärdighet, aminosyrabalans, smältbarhet, råvarukvalitet samt tillverkarens kvalitetskontroll är av större betydelse än den enkla förekomsten eller frånvaron av spannmål i fodret.

Vad är DCM?

Dilaterad kardiomyopati (DCM) är en hjärtmuskelsjukdom som kännetecknas av nedsatt kontraktionsförmåga i hjärtat samt förstoring (dilatation) av en eller båda hjärtkamrarna. Sjukdomen diagnostiseras främst hos medelstora och stora hundraser, däribland dobermann, grand danois, boxer, irländsk varghund och cockerspaniel, men kan även förekomma hos mindre hundraser och katter.

DCM betraktas som en multifaktoriell sjukdom där genetiska, metabola, infektiösa och näringsmässiga faktorer kan bidra till sjukdomsutvecklingen. Hos många patienter kan dock den exakta bakomliggande orsaken inte fastställas. Sjukdomen är vanligtvis progressiv och kan leda till kongestiv hjärtsvikt, hjärtarytmier, svimningsattacker (synkope), nedsatt fysisk prestationsförmåga samt plötslig hjärtdöd.

De första kliniska symtomen uppträder oftast mellan 4 och 10 års ålder och hanhundar drabbas generellt oftare än tikar.

Referenser:

[1] Ralf S. Mueller, Thierry Olivry and Pascal Prélaud. Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (2): common food allergen sources in dogs and cats. BMC Veterinary Research, 2016 Jan 12;12:9. https://doi.org/10.1186/s12917-015-0633-8

[2] R. M. Batt, M. W. Carter and L. McLean. Morphological and biochemical studies of a naturally occurring enteropathy in the Irish Setter dog: a comparison with coeliac disease in man. Research in Veterinary Science, 1984 Dec;37(3):339-346. https://doi.org/10.1016/S0034-5288(18)31973-1

[3] J. L. Adolphe, M. D. Drew, T. I. Silver, J. Fouhse, H. Childs and L. P. Weber. Effect of an extruded pea or rice diet on postprandial insulin and cardiovascular responses in dogs. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2015 Aug;99(4):767-76. https://doi.org/10.1111/jpn.12275Digital Object Identifier (DOI)

[4] A. C. Carciofi, F. S. Takakura, L. D. de-Oliveira, E. Teshima, J. T. Jeremias, M. A. Brunetto and F. Prada. Effects of six carbohydrate sources on dog diet digestibility and post-prandial glucose and insulin response. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition,2008 Jun;92(3):326-36. https://doi.org/10.1111/j.1439-0396.2007.00794.x

[5] FDA Investigation into Potential Link between Certain Diets and Canine Dilated Cardiomyopathy, December 23, 2022:

FDA does not intend to release further public updates until there is meaningful new scientific information to share. A count of reports of DCM in dogs submitted to FDA as of November 1, 2022, has been added to Questions & Answers: FDA’s Work on Potential Causes of Non-Hereditary DCM in Dogs. FDA has followed up on a subset of these reports, but is unable to investigate every report to verify or confirm the reported information. While adverse event numbers can be a potential signal of an issue with an FDA regulated product, by themselves, they do not supply sufficient data to establish a causal relationship with reported product(s). FDA continues to encourage research and collaboration by academia, veterinarians, and industry. https://www.fda.gov/animal-veterinary/outbreaks-and-advisories/fda-investigation-potential-link-between-certain-diets-and-canine-dilated-cardiomyopathy

[6] Sydney R. McCauley, Stephanie D. Clark, Bradley W. Quest, Renee M. Streeter,1 and Eva M. Oxford. Review of canine dilated cardiomyopathy in the wake of diet-associated concerns. Journal of Animal Science, 2020, 1–20. https://doi.org/10.1093/jas/skaa155

[7] Pawanpreet Singh, Sydney Banton, Shari Raheb, James R. Templeman, Jennifer Saunders-Blades, Darcia Kostiuk, Janelle Kelly, Christopher PF. Marinangeli, Adronie Verbrugghe, Shoshana Verton-Shaw, Anna K. Shoveller. The Pulse of It: Dietary Inclusion of Up to 45% Whole Pulse Ingredients with Chicken Meal and Pea Starch in a Complete and Balanced Diet Does Not Affect Cardiac Function, Fasted Sulfur Amino Acid Status, or Other Gross Measures of Health in Adult Dogs. The Journal of Nutrition 153 (2023) 1461–1475. https://doi.org/10.1016/j.tjnut.2023.03.027

[8] Elizabeth M. Morris,1, Cheryl A. Stiers, Leslie B. Hancock, and Kathy L. Gross. Different carbohydrate sources in dog foods supported overall health and cardiac function: an 18-mo prospective study in healthy adult dogs. Journal of Animal Science, 2025, 103. https://doi.org/10.1093/jas/skaf225